Primavera y Alergias.

Sin duda son muchos los que esperan ansiosos la llegada de la primavera. La temperatura sube, todo florece y se acerca el verano. Pero para algunos es una época complicada. Son muchos los niños y adultos que con el inicio de esta estación comienzan a sufrir molestias a causa de la alergia que padecen, que los afecta especialmente en las vías respiratorias y ojos.

De hecho desde hace un tiempo se ha producido un aumento en el numero de personas que sufren esta enfermedad. Las cifras indican que hasta un 20 % de los niños de los países occidentales padecen asma y entre un 15% y un 23% tienen alergia al polen, polvo o pelo de animales. En términos generales, cerca de un 7% de la población mundial sufren de alergia en primavera, que es básicamente una alergia al polen de los pastos, árboles, yerbas y malezas.

Comúnmente la alergia aparece en la infancia muy temprano, aunque también hay excepciones. Los antecedentes familiares son determinantes a la hora de padecer esta enfermedad. Por ejemplo si un niño tiene un padre con alergia presenta un 40% de probabilidades de ser alérgico. Si ambos padres presentan alergias distintas, su probabilidad aumenta al 60 % y si ambos padres tienen la misma alergia, la posibilidad se eleva al 80%.

 

Síntomas frecuentes

Las alergias primaverales son principalmente respiratorias. Los síntomas más comunes son:

-Secreción nasal, picazón, estornudos y congestión.

-También pueden picar los ojos y lagrimar con mayor frecuencia.

-El asma y la sinusitis se pueden ver incrementadas con este tipo de alergia.

-La tos es otro síntoma común. El goteo postnasal debido a la rinitis causa la tos que puede llegar a ser crónica. Generalmente están presentes los otros síntomas, pero a veces el único síntoma que se advierte es la tos.

Cómo evitar las molestias

Hay algunos consejos útiles para ayudar a los alérgicos a que no los afecte con demasiada fuerza la primavera. Sin duda para ayudar a los niños que padecen esta enfermedad es bueno seguir al máximo estas recomendaciones:

-Haga una limpieza a fondo de su casa al comienzo de la primavera.

-Cerrar las ventanas de la casa si hay viento, ya que se puede contaminar el ambiente con polen.

-Procurar que el niño no este cerca cuando se este cortando el pasto en la casa o barriendo.

-Evitar que el niño se recueste en el pasto.

-Aunque no es directamente lo que produce la alergia hay que alejar a de los que padecen esta enfermedad del humo del cigarro, los peluches y alfombras que puedan acumular polvo, ya que se acentuarán los síntomas.

-En el caso de que se sospeche que el niño padece este tipo de alergia hay que acudir a un médico especializado como un inmunólogo, alergólogo u otorrinolaringólogo. Existen tratamientos médicos muy eficaces con descongestionantes, antihistamínicos, o corticoides de uso nasal que alivian los síntomas.

-Es bueno averiguar cuál es el conteo de polen de su ciudad para el día en que hará por ejemplo un paseo al aire libre. Esta información se puede obtener en www.polenes.cl

-Si es posible opte en su auto por el uso de aire acondicionado en vez de ir con las ventanas abiertas.

-Es mejor si tiene optar por el uso de la secadora de ropa en vez de tenderla para que se seque, porque recogerá alérgenos.


 

Alimentos que ayudan a disminuir las alergias

De acuerdo a recientes investigaciones existen especialistas que relacionan la alergia en primavera con cierto tipo de alimentación. Esto no está comprobado sin embargo se sugiere que un correcto manejo de los alimentos podría ayudar a disminuir los síntomas.

El tratamiento comienza con la inyección subcutánea de extractos de las sustancias que suelen producir las alergias, como polen de varias plantas, polvo, esporas de mohos y ácaros. Las vacunas estimulan a que el sistema inmunológico combata de modo seguro y controlado los alergenos y cuando el organismo se ve expuesto de manera natural a los mismos, no reacciona de manera desordenada. Es un tratamiento largo que puede durar un par de años y bastante duro para los niños, pero esto hay que evaluarlo con el médico de acuerdo a la intensidad y gravedad de la alergia que el menor padece.

 

Las Enfermedades causadas por las Alergias.

La alergia, que significa "respuesta diferente", no es una enfermedad en sí, sino una característica de algunas personas de producir en exceso un anticuerpo llamado Inmunoglobulina E (IgE) capaz de reaccionar con sustancias del medio ambiente como pólenes, polvos, ácaros, hongos y algunos alimentos o medicamentos, denominados alergenos, ocasionando una reacción alérgica. Cuando la respuesta alérgica tiene lugar a nivel de la mucosa de la nariz se produce una rinitis alérgica, en los ojos ocasiona una conjuntivitis, en los bronquios origina el asma, en la piel eccema o urticaria y en el aparato digestivo gastroenteritis alérgica.

Rinitis Alérgica:

 La rinitis alérgica, uno de los tipos de alergias respiratorias más frecuentes, es la inflamación de las membranas mucosas de las fosas nasales y senos para-nasales. Esto es así debido a que la nariz es la primera barrera que dispone el organismo para evitar el ingreso de muchos alergenos que se encuentran en el aire inspirado.

Hay dos tipos de rinitis alérgica: la estacional y la perenne. La primera ocurre en épocas específicas del año como primavera y verano, y es causada por los pólenes suspendidos en el aire; la segunda puede ocurrir durante todo el año y obedece a la inhalación de ácaros del polvo presentes en cortinas, alfombras o frazadas, así como hongos de la humedad, o pelos de animales.

La rinitis se caracteriza por repetidos estornudos en serie de 20 ó más, picazón de nariz, rinorrea, que es la secreción nasal acuosa que suele ser abundante, y obstrucción nasal. Sus molestos síntomas suelen ocasionar un impacto negativo en la calidad de vida.
Su incidencia ha aumentado mucho los últimos años y hoy día se calcula que afecta a un 15% de la población. Esta alergia no solo afecta a la nariz, sino que produce una intensa y molesta picazón a los ojos y un lagrimeo constante, constituye las molestias agregadas en un tercio de los pacientes.. También se le asocia en un 50 % con el asma. Es mas frecuente e intensa en la edad de los adolescentes.

 

¿Cuáles son los síntomas?

Picazón y estornudos
La nariz filtra el aire y protege a los pulmones. El prurito y los estornudos se deben a la histamina liberada a la mucosa nasal durante la reacción alérgica al polen. La irritación de una zona nasal muy pequeña provoca estornudos instantáneos y enérgico generalmente en tandas de 5 a 20 episodios.

También se puede producir picazón en la garganta, ya que el polen es expulsado por la nariz hacia la garganta. En ocasiones también pican los oídos, si bien es cierto ello no es debido a que haya entrado polen, sino a la irritación de un nervio que los une a la garganta.

 

Romadizo o rinorrea.
La secreción de un liquido pegajoso, o mucosidad, mantiene despejadas las fosas nasales. Al desencadenarse una reacción alérgica al polen, se produce tal cantidad de líquido acuoso que se vierte al exterior, lo que obliga a sonarse sin cesar.

Congestión nasal.
En mas del 50% de los pacientes lo padecen, suelen vivir como con la nariz tapada. Este síntoma, es muy molesto, se debe a la inflamación de la mucosa nasal, causada por la liberación de la histamina y otros elementos fuertemente dañinos de las células llamadas mastocitos, tras la interacción con los granos de polen.
Si la nariz esta totalmente tapada, es habitual sufrir dolor de cabeza y trastornos del sueño y hay que respirar por la boca lo que provoca sequedad de garganta y de la lengua al despertar. En los casos intensos, puede llegar a perder el sentido del olfato y del gusto.

¿Cuáles son los factores irritantes?

Los síntomas de la rinitis alérgica estacional suelen iniciarse cuando la densidad del polen en el aire alcanza los 50 gramos por metro cúbico. Sin embargo a medida que la estación avanza, la inflamación de los tejidos va en aumento y cada vez se necesita de menor cantidad de alérgeno para desencadenar un brote que afecte a las mucosas ya excesivamente sensibilizadas de la nariz y de los ojos.

Además, los irritantes del aire, como la contaminación ambiental, el humo del tabaco, los perfumes penetrantes, los detergentes y los aerosoles también desencadenan brotes, de modo que la vida del afectado se ve muy desagradable.
Aunque de hecho no sea alérgico a estas sustancias, existe sensibilidad a sus efectos irritantes porque la mucosa de la nariz y los ojos se ha hipersensibilizado a la continua reacción alérgica al polen.

¿Cuáles son los factores desencadenantes?

La mayoría del polen procede de hierbas, malezas y árboles polinizados por el viento. Contrariamente a lo que se cree, el polen de las plantas aromáticas o de colores vivos, mas pesado y pegajoso, no suele producir alergias, ya que pasa de una planta a otra por medio de los insectos.

Primavera comienzan con los pólenes de los árboles, se acerca al verano en combinación con las gramíneas, estas ultimas son del verano, ya cerca del otoño se mezclan con los hongos aerogenos quedando estos ultimo solo en pleno otoño.

Comencemos con las gramíneas.
Solamente unas pocas especies de hierbas esta lo bastante extendida como para que su polen se concentre en el aire en cantidades elevadas.

El ballico, se usa como pasto, produce menos polen que las hiervas tradicionales, de los prados.
A medida que las tierras dejen de cultivarse, las hierbas de los prados Irán predominando cada vez mas y la concentración de polen aumentara progresivamente
Existe una reacción cruzada entre las distintas especies, si se es alérgico a una., se reacciona hasta cierto punto a las demás.

La estación del polen se extiende desde mediados de la primavera hasta mediados del verano y su momento culminante se da a comienzos del verano.
La cantidad de polen en el aire varia según el día y la hora, las especies liberan el polen a distintas horas generalmente en la mañana y algunas de estas especies lo hace dos veces al día.

Existe un monitoreo especial que cada persona deberá saber que producto y en que concentraciones existe para asi tomar las medidas preventivas.

Pólenes de árboles
Las fuentes mas habituales se encuentran en el avellano, el plátano oriental, el roble, el olmo, el fresno y el abedul. El polen se produce durante poco tiempo, en primavera después que crezcan las hojas. La estación del polen, mas corta que el de las hierbas, dura de 4 a 6 semanas, al principio de la primavera.

Pólenes de malezas
La ambrosía, uno de los productores mas proliferas del polen, es uno de los principales alergenos
Las hojas de la ortiga están cubierta de unos pelos que inyectan factores liberadores de histamina en la piel, lo que origina escozor y dolor característicos

Hongos aerógenos
Son muy adaptables y aparecen donde hay humedad y oxigeno. Crecen en el estiércol, en el queso en las frutas. Son la alternaría y el aspergiluis

¿Qué pasa con la temperatura ambiental?
Si continua el aumento de la temperatura, la vida será mas desagradable para aquellos que sufren de alergia. La estación de polen se prolongará, ya que la hierbas florecerán antes y dejaran de hacerlo hacia finales de otoño. El abedul también se prolongara. Algo parecido ocurre con la ambrosía quien produce un poderoso polen.

¿Qué pasa con el clima y la hora?
Las flores de las hierbas se abren a primera hora de la mañana y liberan el polen. Si hace un buen día, al subir la temperatura se eleva el polen en el aire, al anochecer, la superficie terrestre se enfría, las corrientes de convección cesan y el polen cae en forma de nube.

En las zonas rurales, la máxima concentración se registra hacia las 5 o 6 de la tarde, y en las zonas urbanas una o dos horas depuse.
En noches tranquilas, se queda suspendido en el aire y alcaza otro alto nivel pasada la medianoche. La lluvia demora la abertura de las flores por la mañana y si persiste ese día el polen es menor.

Conjuntivitis Alérgica
En un gran porcentaje de las personas que sufren rinitis estacional los ojos también suelen estar comprometidos. Esta forma de conjuntivitis alérgica a veces se manifiesta como un síntoma secundario de la rinitis, y se caracteriza por el enrojecimiento de los ojos, lagrimeo o intenso prurito.
Es muy fácil que los granos de polen entren a los ojos, donde reaccionan con los mastocitos presentes en la conjuntiva, la membrana que recubre el blanco de los ojos y tapiza el interior del párpado. En el extremo interior del ojo se acumulan partículas, lo que impulsa a frotarlo continuamente para eliminarlas; de este modo, se irritan aun mas los tejidos y la picazón aumenta.

Asma
El asma se caracteriza por episodios más o menos reiterados de obstrucción en las vías respiratorias que son ocasionados por un espasmo de los músculos que rodean al bronquio y por la inflamación de sus paredes. Asimismo, se suma un aumento del catarro bronquial, lo que trae como consecuencia una disminución de la luz bronquial, y se dificulta el pasaje del aire. Los síntomas característicos del asma son dificultad para respirar, tos y silbidos en el pecho. Las primeras manifestaciones de asma ocurren por lo general antes de los 3 a 5 años de vida, sin embargo pueden presentarse en la adolescencia o durante la edad adulta.

Como toda enfermedad alérgica, tiene una base de predisposición genética que se hereda, sobre la cual intervienen factores del ambiente, particularmente alergenos, virus respiratorios y polución, que ponen en marcha el proceso inflamatorio. Una vez que éste se ha instalado, los bronquios quedan más sensibles y tienden a obstruirse por cambios climáticos, resfríos virales, exposición a alergenos o ejercicios violentos.

Dermatitis Atopica o Eccema.

 

El eccema es una inflamación pruriginosa de la piel que puede localizarse en cualquier parte del cuerpo, pero es típico verlos en la cara y el tronco de los recién nacidos y en las extremidades en los niños de edad escolar, suele además manifestarse en el cuello. Si bien es común en los niños, de la misma manera afecta a los adultos. Puede ser causada por los alimentos, pero los alergenos aéreos suelen ser igualmente responsables.

Urticaria
La urticaria es una reacción alérgica de la piel con picazón, inflamación y ronchas rojas, que pueden ocupar pequeñas zonas o todo el cuerpo y perdurar desde algunos minutos hasta varios días. Es causada por alimentos, algunos medicamentos o picaduras de insectos, entre otros.

Gastroenteritis Alérgica
A menudo ocurre la intolerancia a algunos alimentos (leche, huevo, pescados y mariscos, tomate, frutos secos o cereales) que pueden ocasionar reacciones alérgicas en el aparato digestivo. Se puede manifestar sólo como un síndrome oral donde los labios, lengua y garganta pueden picar o hincharse. Estas reacciones suelen ser pasajeras o bien constituirse en los primeros síntomas de una reacción más seria como vómitos, náuseas, diarrea y dolor abdominal.

Cómo prevenir las alergias

La manera más conveniente de prevenir las alergias reside en evitar el contacto con los alergenos generadores de la reacción o enfermedad. En algunos casos consistirá en eliminar los peluches de la habitación, las alfombras o cualquier otro elemento que contenga las sustancias contra los cuales los pacientes alérgicos producen IgE, es decir que se trata de una rigurosa revisión del medio ambiente a los efectos de ejercer un control sobre el agente causal. Del mismo modo, con respecto a los alimentos que suelen ocasionar reacciones alérgicas, la prevención más efectiva será no ingerir el alimento alergénico.
Cuando se torna difícil impedir el contacto con los alergenos, o bien no se encuentra una salida favorable para revertir el problema, se recomienda la visita al profesional quien le brindará un tratamiento adecuado según cada caso.

En términos simples, una alergia es una reacción desproporcionada del sistema inmunitario a una sustancia que es inofensiva para la mayoría de la personas. En los alérgicos, el cuerpo trata a esa sustancia (alergeno) como un invasor y reacciona de manera inapropiada, provocando síntomas que pueden ir desde molestias leves hasta síntomas graves que pueden poner en peligro la vida. En otras palabras, explica la doctora Paola Alejandra Toche, del departamento de Inmunología y Alergias de CLC, el sistema inmunitario de una persona alérgica -en un intento por proteger al cuerpo contra algo que percibe como una amenaza- produce anticuerpos denominados inmunoglobulina E (IgE) contra el alergeno. A su vez, estos anticuerpos hacen que las células llamadas mastocitos liberen ciertas sustancias químicas -incluyendo la histamina- que producen síntomas a nivel nasal y bronquial (estornudos, picazón nasal y tos) y en la piel (urticaria).

Pero vamos por parte. La gran pregunta es quién tiene alergia y por qué. Frente a esto, la herencia genética tiene mucho que decir, ya que las alergias se pueden transmitir de padres a hijos a través de los genes. Pero atención, esto no significa que todos los hijos de un alérgico padecerán esta enfermedad. Además, hay que tener en cuenta que una persona no hereda una alergia en concreto sino más bien una predisposición a tenerlas. La contaminación ambiental y la higiene son otros factores que influyen e, indudablemente, han llevado a un claro y gran aumento de esta patología en los últimos tiempos.

SUSTANCIAS AEROTRANSPORTADAS

Lo más recurrente es que la gente sea alérgica a sustancias que se transportan por el aire y, dentro de las más habituales, se pueden destacar el polen, los ácaros del polvo, los hongos y los alergenos de origen animal. En primer lugar, el polen es la causa más común de rinitis alérgica estacional, conocida también como “la fiebre del heno.” De tamaño microscópico, proviene principalmente de pastos, gramíneas, árboles, arbustos y hierbas y en menor proporción, de plantas con flores. Si bien cada planta tiene una estación de polen, usualmente ésta comienza en la primavera. Una buena ayuda para los alérgicos es tener en cuenta que los niveles de polen son más altos en las mañanas y en días cálidos, secos y ventosos; más bajos son en los días húmedos y fríos. Los ácaros del polvo son insectos microscópicos que viven a nuestro alrededor y que se alimentan de los millones de células de piel muerta que se desprenden cada día de nuestros cuerpos. Estos abundan en colchones, tapices y alfombras. Los hongos, por su parte, crecen en ambientes cálidos y húmedos, tanto en el interior -baños y subterráneos- como en el exterior, en zonas donde se acumula agua. Y los alergenos de origen animal, por lo general provienen de animales domésticos y de sangre caliente. Cuando el animal se lame, deposita saliva en el pelaje o las plumas. A medida que la saliva se seca, las partículas proteicas son transportadas por el aire. Todos los alergenos descritos anteriormente pueden provocar rinitis alérgica. Esta reacción se suele iniciar antes de los 10 años de edad y alcanza su máximo desarrollo entre los 20 y 25 años, desapareciendo en algunos pacientes entre los 40 y 60 años. Sus síntomas incluyen estornudos, picazón en la nariz y/o garganta, congestión nasal y tos. Esto suele ir acompañado de picor, lagrimeo y enrojecimiento de los ojos, lo que se denomina conjuntivitis alérgica (cuando se forman ojeras alrededor de los ojos enrojecidos, se conocen como ojeras alérgicas). Ante la consulta de un paciente con rinitis alérgica, lo primero que hará el especialista será un examen físico mientras pregunta por su historia médica y antecedentes familiares. Además de los signos mencionados anteriormente -que son los que probablemente lo llevan a consultar- el médico buscará círculos oscuros o arrugas debajo de los ojos, tejido inflamado dentro del ojo y respiración por la boca. Se debe tener en claro que existen dos tipos de rinitis alérgica: la estacional -que ocurre especialmente durante las estaciones de polen- y la perenne, que se manifiesta durante todo el año.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA UNA ALERGIA?

Para iniciar un tratamiento es fundamental conocer a qué se es alérgico y para ello existen varias pruebas de detección e identificación de él o los alergenos causantes de la patología. Entre estas se destacan: Prick Test: indicado principalmente ante síntomas respiratorios. Se deposita una gota de varios alergenos y se realiza una pequeña punción epidérmica. La reacción aparece como una pequeña área enrojecida en la piel. Existe cierta relación entre el diámetro de la roncha y la magnitud de la alergia a esa sustancia. Prueba del parche: indicado para síntomas de piel como dermatitis de contacto. Se utilizan productos cosméticos y níquel -entre otros- en la piel de la espalda y se mantiene tres días bajo un apósito especial. Si aparece una zona hinchada, rojiza y que pica, el resultado es positivo. Examen de sangre: se utiliza para medir el nivel de anticuerpos IgE del paciente frente a alergenos específicos. Un examen de sangre común se llama Ige Específica y se realiza en CLC por el método de referencia mundial(Cap Pharmacia).

¿ALERGIA O RESFRIO?

	Si es primavera y empiezas a estornudar, te sientes agripado, tienes la cabeza abombada y no sabes qué te pasa, lo más probable es que estés frente a los síntomas de una alergia estacional y no de un resfrío común, como tantas veces se cree. A pesar de que ambas enfermedades tienen síntomas muy parecidos, hay que saber distinguirlos. En primer lugar hay que tener claro que los síntomas de los resfríos suelen empeorar a medida que avanza el día y, con el paso del tiempo, van mejorando en forma gradual. Por su parte, las alergias se desencadenan tras la exposición al alergeno y duran mientras persista la exposición. Si no estás seguro de si tus síntomas son provocados por una alergia o un resfrío, consulta a tu médico.

  EMBARAZO Y RINITIS ALERGICA

	Muchas embarazadas tienen un constante goteo nasal, picores en nariz y garganta o estornudos. Se trata de rinitis alérgica, una situación frecuente durante la gestación ya que la obstrucción nasal puede agravarse durante el embarazo. Aunque ninguna droga está completamente exenta de riesgos, existen algunos fármacos que pueden utilizarse con relativa seguridad. A pesar de eso, en el primer trimestre del embarazo -idealmente- no se deben administrar medicamentos por riesgo de transmisión al feto. La mejor forma de evitar las molestias durante este período -sin recurrir a medicamentos- es mediante lavados en las fosas nasales con suero fisiológico o agua tibia y evitar el contacto con los agentes que desencadenan las crisis (en el caso del polen, evitando las áreas verdes como los parques). Es fundamental que siempre sea un especialista quien recete a la embarazada lo que puede tomar, si las molestias se agravan. Diego Herreros Jeraldo. Kinesiólogo y Licenciado en Kinesiología. Especialista en Enfermedades Respiratorias.